Vad är primater och hur ser de ut?
Om du letar efter ett djur som är både fascinerande och förtjusande kan du inte göra fel med primater. Dessa varelser, som inkluderar apor och lemurer, är några av de mest intelligenta och kapabla djuren på planeten. Samtidigt är de också kända för sin lekfulla natur och sina uttrycksfulla ansikten.
När det gäller utseende finns primater i alla former och storlekar. Vissa, som gorillorna, är stora och muskulösa, medan andra, som marmosetterna, är små och ömtåliga. Alla primater har dock vissa gemensamma drag, bland annat framåtriktade ögon som ger dem en utmärkt djupseende, motstående tummar som gör att de kan gripa tag i föremål och framåtriktade näsor som ger dem ett skarpt luktsinne.
Tack vare dessa unika egenskaper kan primater leva i många olika miljöer och spela en viktig roll i ekosystemen.
Hur många olika arter av primater finns det och var finns de i världen?
Det finns mellan 376–522 olika arter av primater i världen, uppdelade i två huvudgrupper: Primaterna i den nya världen och primaterna i den gamla världen. Nya världens primater finns i Central- och Sydamerika, medan gamla världens primater finns i Afrika, Asien och Madagaskar. Bland primaterna i den nya världen finns arter som kapuciner och brålapor, medan det bland primaterna i den gamla världen finns arter som gorillor och schimpanser.
Primatarter kan delas in i undergrupper utifrån deras egenskaper. Exempelvis klassificeras lemurer, lorier och tarsierer som strepsirrhiner, vilket är en undergrupp av Gamla världens primater som kännetecknas av sina våta näsor.
Den andra undergruppen av primater från den gamla världen är haplorhiner, som omfattar gibbon, apor och människor. Haplorhines skiljer sig från strepsirrhines genom sina torra näsor.
Med så många olika typer av primater i världen finns det en stor variation bland dessa intressanta varelser. Oavsett om du är intresserad av deras fysiska egenskaper, deras beteende eller deras livsmiljöer finns det säkert en primat som väcker ditt intresse.
Egenskaper hos primater
Primater är en unik och varierad grupp djur som omfattar allt från små, trädlevande varelser till stora apor. Även om de har vissa gemensamma drag, som framåtriktade ögon och långa lemmar, har varje art sina egna utmärkande egenskaper.
Vissa primater är till exempel skickliga klättrare, medan andra är bättre lämpade för livet på marken. En del har en känslig svans som de kan använda för att ta tag i grenar, medan andra har en svans som de använder för att hålla balansen. Dessutom uppvisar primater ett brett spektrum av beteenden, från schimpansernas invecklade sociala samspel till orangutangernas ensamma livsstil. Med en sådan mängd olika former och beteenden är det inte konstigt att primater fascinerar både forskare och allmänheten.
Primaternas historia
Forskare tror att primater först utvecklades i Afrika för cirka 60 miljoner år sedan. De tidigaste kända primatfossilerna tillhör släktet Proconsul, som var en relativt primitiv förfader till dagens apor och människor. Proconsul var en trädlevande varelse som troligen åt frukter och blad. Med tiden började Proconsuls ättlingar skilja sig åt till olika arter, av vilka några så småningom lämnade Afrika och koloniserade andra delar av världen.
Även om de finns i många olika former och storlekar har alla primater vissa gemensamma anatomiska drag, som framåtvända ögon, motsägbara tummar och naglar i stället för klor. Dessa gemensamma egenskaper tyder på att alla primater har en gemensam förfader. Forskare fortsätter att studera fossilregistret för att lära sig mer om ursprunget och utvecklingen av denna mångsidiga och fascinerande grupp av djur.
Utrotningshotade
Primater är några av de mest utrotningshotade djuren på jorden. På 2000-talet står de inför en mängd utmaningar, från förlust av livsmiljöer till olaglig jakt. Som ett resultat av detta är många arter i fara för utrotning. Det finns dock hopp. Bevarandeinsatser pågår för att skydda primater och deras livsmiljöer. Dessutom bidrar utbildningskampanjer till att öka medvetenheten om vikten av primater i det vilda. Med stöd från världssamfundet är det möjligt att primater kommer att kunna överleva och frodas på 2000-talet.
Hur länge lever primater?
När det gäller livslängd finns det en betydande variation mellan olika primatarter. Till exempel lever gorillor vanligtvis omkring 35 år i det vilda, medan schimpanser kan leva upp till 60 år. Tarsiers däremot lever vanligtvis bara i cirka 10 år i det vilda. Det är dock värt att notera att primater i fångenskap ofta har betydligt kortare livslängd än sina vilda motsvarigheter. Denna skillnad beror sannolikt på att djur i fångenskap ofta utsätts för dålig kost och dåliga levnadsförhållanden.
Sammantaget varierar primaternas livslängd kraftigt, där vissa arter lever i över 50 år medan andra bara lever i ett decennium.
Apor, de fem vanligaste arterna
Gorillor
Gorillor är en typ av apa som är infödd i Afrika. Det finns två arter av gorillor, den västra gorillan och den östra gorillan. Den västra gorillan lever i Västafrika och den östra gorillan lever i Östafrika. Båda arterna är utrotningshotade. Gorillor är de största levande primaternas kroppsstorlek. Vuxna gorillamän väger mellan 140 och 205 kg. Vuxna honor väger vanligtvis mellan 90 och 100 kg. Gorillans armar är längre än deras ben. Deras händer har motsatta tummar som de använder för att äta, hålla i föremål och klättra i träd. De har korta näsor och fyrkantiga käkar med stora kindtänder. Gorillor lever i familjegrupper som består av en vuxen hane, flera vuxna honor och deras avkomma. Den genomsnittliga livslängden för en gorilla är cirka 35 år i det vilda och 50 år i fångenskap. Gorillor är växtätare; de äter blad, stjälkar, rötter, frukt, blommor, bark och små ryggradslösa djur som insekter. Gorillor lever i tropiska regnskogar i Afrika. De tillbringar det mesta av sin tid på marken, men de klättrar i träd när de behöver fly från rovdjur eller när de vill hitta mat som är utom räckhåll. Några av dbygger bon i träd för att sova på natten.
Schimpanser
Schimpanser är ett av de mest intressanta djuren i världen. De tillhör familjen apor och är nära besläktade med människan. Faktum är att de delar 96 procent av samma DNA som människor. Schimpanser är infödda i Afrika och kan hittas i länder som Kongo, Tanzania och Uganda. De lever i regnskogar, träsk och skogsmarker. Schimpanser är allätare, vilket innebär att de äter både växter och djur. Deras kost består av frukter, blad, insekter och små däggdjur. Schimpanser är mycket sociala varelser som lever i grupper på upp till 100 individer. De har komplexa sociala strukturer och kan använda grundläggande former av kommunikation. Schimpanser är fascinerande djur och fortsätter att förvåna forskarna med sin intelligens och sina förmågor.
Orangutanger
Orangutanger är ett av de mest intelligenta djuren på planeten. De kan använda verktyg, kommunicera med hjälp av en mängd olika ljud och har till och med kunnat använda teckenspråk. Trots att de är otroligt smarta är orangutanger också mycket blyga och tillbakadragna varelser. De lever i regnskogarna i Indonesien och Malaysia och tillbringar den mesta tiden högt uppe i träden. Orangutanger är enorma djur, med hanar som väger upp till 200 pund. De är också ett av de mest långlivade djuren i världen, med en livslängd på över 60 år. Orangutanger är dock utrotningshotade på grund av förlust av livsmiljöer och olaglig jakt. Därför betraktas de nu som en skyddad art. Med lämpliga bevarandeinsatser finns det hopp om att orangutanger kommer att finnas kvar i många generationer framöver.
Gibboner
Gibboner är små, svanslösa apor som finns i de tropiska skogarna i Sydostasien. Det finns för närvarande nio olika arter av gibboner, och de varierar i storlek från cirka två till tre meter långa. Gibbons är mycket smidiga och kan svinga sig från gren till gren med hjälp av sina långa armar. De är också goda simmare och det är känt att de kan dyka från höga klippor ner i vattnet. Gibboner är sociala djur som lever i grupper på upp till sex individer. De är monogama, vilket innebär att de bildar livslånga band med en enda partner. Honorna föder en enda gibbonunge ungefär vartannat år. Gibboner anses vara en utrotningshotad art på grund av förlust av livsmiljöer och jakt.
Vilka primater lever på Sumatra
Sumatra är hem för en mängd olika primater, bland annat gibboner, makaker och langurer. Gibbonerna är de minsta av de tre och kan lätt urskiljas genom sina långa armar och avsaknaden av svans. Makaker är större än gibboner och har en buskig svans och utpräglade pannkammar. Langurer är den största typen av primater som finns på Sumatra, och kännetecknas av sina långa ben och sin mörka päls. Alla tre typerna av primater finns i Sumatras skogar, där de svänger sig från gren till gren på jakt efter mat. Förutom att de är roliga att titta på spelar dessa akrobatiska varelser en viktig roll i skogens ekosystem genom att sprida frön och kontrollera skadedjur. Därför spelar de en viktig roll för att bevara hälsan i skogarna på Sumatra.
Vilka primater lever i sydostasien
Sydostasien är hemvist för en mängd olika primater, bland annat gibboner, langurer och makaker. Gibbons är små apor som är kända för sina akrobatiska förmågor och sina högljudda rop. Det finns nio arter av gibboner i Sydostasien, bland annat den smidiga gibbonen, siamangen och den vithandiga gibbonen. Langurer finns också i hela regionen och finns i en mängd olika storlekar och färger. De mest iögonfallande langurerna är de svartvita colobusaporna, som har långt hår och tydliga markeringar.
Slutligen är makaker en av de mest utbredda primatartern i världen, och flera arter finns i Sydostasien, till exempel den svinstjärtade makaken och rhesusmakaken. Sydostasien är därför en viktig region för bevarandet av primater.
